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La planchadora (1948)

Pintor, agrimensor y arquitecto. Su obra pictórica se destaca por presentar, a través del estilo costumbrista, los personajes y los paisajes de la época en que vivió. Su obra muestra características realistas.

Nació en el municipio de Cayey en 1875. A los dos años, fue adoptado por un comerciante andaluz y una mujer dominicana, luego de que su padre biológico muriera. Vivió de 1887 a 1885 en Valladolid y de 1885 a 1996 en Santo Domingo. En este último país, ingresó primero en la Escuela Normal, bajo la dirección del puertorriqueño exiliado Eugenio María de Hostos y luego en la Escuela Municipal de Dibujo de Santo Domingo, donde estudió las corrientes artísticas europeas. Se desempeñó como grabador y caricaturista de la revista El Lápiz. En 1892, conoció al diplomático y pintor francés Adolphe Laglande, quien se convirtió en su amigo y mentor. De Laglande recibió una instrucción clásica, con la que pulió su técnica.

Durante esta época, creó una gran cantidad de cuadros de dominicanos ilustres y adquirió un interés por la arquitectura. El cuadro Vista panorámica de Santo Domingo (1893) ganó la medalla de oro en un concurso llevado a cabo por la Academia Dominicana.

Viajó por todo el Caribe, visitando Haití, Cuba, Jamaica y Puerto Rico, hasta que finalmente, en 1907 se asentó en Cayey, su pueblo natal. Ese mismo año, el gobierno le pagó un viaje a Italia, donde recorrió los principales centros artísticos para estudiar el arte clásico. Regresó a Puerto Rico en 1909 y completó el grado de arquitectura por correspondencia (1909-1913). Más adelante en 1928, obtiene licencias de ingeniería, agrimensura y arquitectura, profesiones con las que se ganó la vida.

A pesar de vivir durante las vanguardias artísticas, Frade no se sintió identificado con éstas. Al igual que otros artistas puertorriqueños de la época, cultivó el costumbrismocostumbrismo: Tendencia artística y literaria en la que se tratan las costumbres típicas de un país, región o grupo social como tema principal de la obra de creación., el cual intentaba captar la realidad isleña de la época, que se veía amenazada por la americanización y el desarrollo, razón por la cual prefería pintar personas y paisajes. Su obra emblemática, El pan nuestro (1905), presenta la imagen del campesino puertorriqueño, el jíbaro. Sin embargo, incorporó tendencias modernas en algunas de sus pinturas como el impresionismo y el puntillismo.

Entre sus obras más conocidas se encuentran: Idilio (1942), Mujer en la playa (1944), Los alrededores de Cayey (1947) y La planchadora (1948). Luego de su muerte en 1954 su obra permaneció en posesión de su viuda, Reparada Ortiz, quien las donó a la Universidad de Puerto Rico.

Referencias

Gran Enciclopedia de Puerto Rico.

Del Rosario, Rubén. Breve Enciclopedia de la Cultura Puertorriqueña. Hato Rey: Ediciones Cordillera, 1976.

Tránsitos y transiciones, catálogo de la exposición del mismo nombre, Museo de Arte Dr. Pío López Martínez (marzo 2008-febrero 2009).