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WKAQ Radio

Introducción a las industrias de la comunicación durante el siglo XX

Las tecnologías que existían desde el siglo XIX se renovaron al llegar el siglo XX, y sus redes se ampliaron: ferrocarriles, telégrafo, teléfono y electricidad. Los periódicos fueron adquiriendo nuevas máquinas de linotipo que permitieron aumentar sus tiradas. Las cámaras de imagen en movimiento llegaron con la Guerra Hispanoamericana. Los camarógrafos que desembarcaron con las tropas de Estados Unidos trajeron consigo la tecnología. La primera sala de proyección fue una carpa, el Cine Pathé, que se colocó frente al Teatro Tapia alrededor de 1909. Manuel Portell y Miguel García abrieron en 1910 otra carpa en Puerta de Tierra, el cine Tres Banderas. El 2 de diciembre de 1922 la WKAQ radio comenzó la transmisión radiofónica en la isla. Fue Joaquín Agusty Ramírez de Arellano quien emitió las primeras palabras: Esta es WKAQ, en San Juan, capital de Puerto Rico, la Isla del Encanto y donde se produce el mejor café. En 1954 comenzó la televisión. Canal 2, WKAQ-Telemundo, y Canal 4, WAPA, empezaron las pruebas de transmisión de señal a principios del año. El 28 de marzo de 1954 inició Telemundo la primera programación organizada. El cine, la radio y la televisión fueron los medios de comunicación más importantes para el desarrollo de una cultura de masas en el Puerto Rico del siglo XX. Al cerrar el siglo XX y comenzado el siglo XXI, una nueva tecnología comenzó a destronar a los medios tradicionales, la internet y la world wide web. En 1988 la Universidad de Puerto Rico se convirtió en el primer proveedor de internet en la isla para el sector público y privado. Posteriormente, en 1994 la empresa CaribeNet fue la primera empresa privada en Puerto Rico en proveer servicios de internet y con acceso al world wide web.

El Mundo y el Imparcial

La economía de la isla se transformó una vez entrado el siglo XX. En un primer momento, entre 1898 y 1939, pasó de una economía mercantil a una de corte capitalista basada en la explotación por corporaciones radicadas en Estados Unidos de las grandes centrales azucares y de las industrias del tabaco, el café y la aguja. El Boletín Mercantil, La Democracia y La Correspondencia fueron tres de los periódicos que sobrevivieron el cambio de metrópoli. Los medios de comunicación se incorporaron a los nuevos procesos económicos, dando paso a lo largo del siglo XX a la paulatina creación de grandes empresas mediáticas.

Poco a poco fueron desapareciendo los periódicos que habían surgido durante el siglo XIX como iniciativas particulares de profesionales, comerciantes y hacendados. Al concluir la Primera Guerra Mundial se fundaron los dos periódicos nacionales de mayor tirada hasta 1973, El Imparcial (fundado en 1918) y El Mundo (en 1919). Comenzaba a perfilarse en Puerto Rico una lenta pero progresiva profesionalización del periodismo y de las industrias de telecomunicaciones. Ambos periódicos se afianzaron en el momento en que una nueva configuración de clases se operó en Puerto Rico tras la crisis económica que produjo la Gran Depresión de 1929. Sirvieron de espacio aglutinador en donde los pequeños propietarios de tierras que eran desplazados o amenazados por las grandes corporaciones, los profesionales, los intelectuales y muchos otros cuya base y posición social se veía afectada por la dominación estadounidense vieron sus voces e intereses representados.

Los dos periódicos se cimentaron en plena época del crecimiento económico de la isla, a partir de la década del cuarenta y con mayor fuerza durante la década del cincuenta. Ambas empresas, al igual que el país, comenzaron a dar señales de desgaste al cerrar la década del sesenta. Con la crisis económica que en 1973 afectó a todas las economías mundiales, El Imparcial desapareció y El Mundo comenzó a desmembrarse en 1972, a partir de una huelga que duró siete meses. Unos años de problemas financieros y la incapacidad de una reorganización laboral y editorial condujeron a su cierre el 31 agosto de 1987.

El periódico El Imparcial se había renovado en 1933 bajo la dirección de Antonio Ayuso Valdivieso. Años más tarde se mudó a su emblemática y moderna sede en la Calle Comercio 450 en San Juan, hasta su cierre en 1973. Angel Ramos y José Coll Vidal habían sido los dueños de El Mundo desde 1929, cuando lo compraron a Romualdo Real. En 1946 Angel Ramos compró a Coll Vidal su participación del periódico, convirtiéndose en su dueño. En 1954 Ramos presidía el primer gran conglomerado mediático de Puerto Rico: el periódico El Mundo, WKAQ Radio y WAKQ, Canal 2 de televisión. A pesar de la muerte de Angel Ramos en 1960, las empresas El Mundo continuaron relativamente intactas hasta 1975.

Estas dos empresas periodísticas fueron construyendo una esfera pública en torno a una sociedad con altas tasas de alfabetización: 68.5% en 1940 y 74.4% en 1950. Integraban información sobre asuntos de actualidad, publicidad y entretenimiento, a la vez que conjugaban el periodismo ideológico, el periodismo informativo y el periodismo de explicación. Esta tensión entre la prensa ideológica, la informativa y la de explicación comenzó a agudizarse a finales de la década del 50. En 1959, comenzaron a publicarse el semanario Claridad (junio de 1959) y The San Juan Star (noviembre de 1959). A medida que la década de los sesenta transcurría, las tensiones se acrecentaron. Entre 1968 y 1973 se agudizaron, a la vez que el modelo económico de Manos a la Obra se derrumbó.