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La taína

La afamada “ciudad criolla” o “corazón de Boriquén” ubica en el extremo oriental de la Cordillera Central. A Caguas, también, se le nombra como la “ciudad del Turabo” por extenderse a través del Valle del Turabo. Su superficie cubre 152.1 kilómetros cuadrados (58.7 millas ²). Según el censo de 2000, su población general era de 140,502 cagüeños. Once barrios comprenden su territorio: Bairoa, Beatriz, Borinquen, Caguas Pueblopueblo: los vecinos interesados en fundar un pueblo debían otorgarle el poder a una o más personas que los representarían ante el gobernador y vice-patrono real. Esta persona podía autorizar la fundación y la constitución de una parroquia. Los poderdantes debían ser mayoría en un territorio y mayor de diez. Una vez promovido el expediente el gobernador designaba un capitán poblador que tendría la representación de los vecinos y uno o más delegados generalmente miembros de los cabildos vecinos para que recibieran las pruebas. Se debía probar que el vecindario se encontraba muy alejado de la iglesia por lo que ha sus pobladores se les hacía difícil recibir los sacramentos y los servicios municipales. Generalmente se demostraba la ausencia de caminos o puentes o el mal estado de los existentes. Si era aprobada la solicitud exigía a los vecinos que deslindara el territorio del nuevo municipio y construyera ciertas obras municipales que incluían: una iglesia y casa del cura, la Casa del Rey, una carnicería, cercar un área para cementerio y reservar terrenos para la plaza y ejidos. Se esperaba que los vecinos cubrieran la construcción de estas obras mediante derramas. Usualmente algún propietario donaba los terrenos necesarios para la fundación. Una vez satisfechas las exigencias el gobernador autorizaba la fundacion y la creación de una parroquia y designaba un teniente de guerra que era generalmente el mismo capitán poblador., Cañabón, Cañaboncito, Río Cañas, San Antonio, San Salvador, Tomás de Castro y Turabo. Las fiestas patronales se celebran cerca del 24 de diciembre en honor al Dulce Nombre de Jesús.

Actualmente, Caguas se perfila como un gran centro industrial y comercial. Cuenta con más de 40 fábricas en las que se producen plásticos, ropa, artículos de cuero, tabaco, instrumentos fotográficos, piezas electrónicas, entre otras. También se destaca como un centro dedicado al turismo cultural y ecológico. Un ejemplo es el nuevo Jardín Botánico y Cultural de Caguas que además, es parte de la Revitalización del Centro Urbano Tradicional, donde ubican varios lugares y museos de interés para el visitante.

Geografía

Este municipio está localizado en el centroeste de la Isla y corresponde a la subregión denominada Valle Interior de Caguas, mejor conocida como Valle del Turabo. Limita al norte con San Juan y Trujillo Alto; al sur con Cayey y San Lorenzo; al este con Gurabo y San Lorenzo y al oeste con Aguas Buenas, Cidra y Cayey. El clima de este valle es húmedo tropical. Sin embargo, llueve menos que en los valles de la costa oriental. Aún así, sus suelos son fértiles y profundos.

Como típico valle, el pueblo está rodeado por montañas. La Sierra de Cayey asoma sus elevaciones por la parte sur (barrios San Salvador, Borinquen, Beatriz y Tomás de Castro). Ramificaciones de la Cordillera Central se presentan por la parte oeste (barrios Beatriz, Cañaboncito, Cañabón, Río Cañas y Bairoa) También, remanentes de la Cuchilla de Hatohato: Extenso territorio dedicado a la cría de ganado vacuno y en menor escala a la de caballos, mulas y cerdos. Los hatos eran concedidos por la Corona española a personas que habían prestados servicios especiales al rey. La explotación de los hatos sustituyó a la minería como base de la economía en Puerto Rico y en muchos países americanos. Los hatos no se cercaban. La división de los hatos entre los herederos de sus dueños y otros adquirientes determinó la aparición de los hatillos, muchos de los cuales fueron origen de los actuales barrios. Nuevo alcanzan la parte norte (barrio San Antonio). En el barrio Bairoa encontramos los promontorios Altos de la Mesa 1,210 pies (368.80) y Altos de San Luis 820 pies (249.93). Además, Caguas comparte sus dos cerros más destacables con el municipio de Cayey pues estos quedan justo en la colindancia de ambos municipios. Estos son el cerro Lucero con 2,887 pies de altura (879.95) y el cerro Las Piñas con 2,440 pies de altura (743.71).

En cuanto a su hidrografía, Caguas es bañado por los ríos: Grande de Loíza, Quebradillas, Turabo, Caguitas, Bairoa, Cañaboncito y Cañas. Numerosas quebradas completan su sistema hidrográfico, entre éstas figuran: Arenas, El Cangle, Janer, Las Bambúes, Maracay, Morena, Naranjito, Beatriz, Sonadora, de las Quebradillas, del Horno, Algarrobo y Prieta. También parte del embalse Carraízo se extiende por el municipio. Por otro lado, cuenta con importantes depósitos de roca caliza y de caolín (arcilla blanca) y pequeñas reservas de cobre.